Die Ausbreitung des Gelbfiebers (YF) ist eine globale Gesundheitsbedrohung. Als Reaktion auf aktuelle Ausbrüche in Angola, anderen afrikanischen Ländern und China, bei denen es sich um die ersten dokumentierten Fälle von YF in Asien handelt, hat die Weltgesundheitsorganisation (WHO) am 19. Mai 2016 einen Notfallausschuss einberufen, um die Schwere des Ausbruchs zu unterstreichen. In der aktuellen Ausgabe des International Journal of Infectious Diseases erläutern bekannte Infektionskrankheitsbehörden aus Südafrika und Singapur die Epidemiologie und Ökologie von YF und diskutieren die Faktoren, die die Wahrscheinlichkeit eines Fortschreitens von einem Ausbruch zu einer Epidemie erhöhen oder verringern können.
Während der YF-Impfstoff sehr wirksam ist, ist die WHO besorgt, dass der Ausbruch in ungeimpften Bevölkerungsgruppen sowohl in Asien als auch in Afrika ein starkes Epidemierisiko darstellt. Trotz wiederholter Hinweise auf die begrenzte Versorgung mit Impfstoffen erklärte die WHO den derzeitigen Ausbruch jedoch nicht zu einem „globalen Gesundheitsnotstand“, da der Ausbruch offenbar unter Kontrolle kommt, und empfahl nicht, die Impfstoffdosis zu senken, um die Versorgung zu verlängern.
Leider ist dies eine Fehleinschätzung der tatsächlichen Situation. Bis zum 19. Mai 2016 hat Angola 2420 YF-Verdachtsfälle mit 298 Todesfällen gemeldet (WHO Situation Report Yellow Fever 20 May 2016). Unter diesen Fällen wurden 736 im Labor bestätigt. Trotz Impfkampagnen in den Provinzen Luanda, Huambo und Benguela hält das Virus in einigen Distrikten an. Bereits im Februar berichtete ein WHO-Experte nach einem Besuch im Land, dass die wahren Zahlen tatsächlich 10- bis 50-mal höher sein könnten, was viele tausend Fälle und Hunderte von Todesfällen bedeutet.
In den meisten Teilen der Welt ist YF Gegenstand von Geschichtsbüchern. Verantwortlich für Zehntausende von Todesfällen war der letzte dokumentierte Ausbruch in Europa 1905 in Gibr altar und in den Vereinigten Staaten in New Orleans im selben Jahr. Während YF in der Vergangenheit langsam per Schiff um die Welt reiste, kann es sich jetzt schnell auf dem Luftweg bewegen und ungeimpfte Bevölkerungsgruppen über Nacht infizieren. Angesichts dieses zunehmenden Risikos reicht die weltweite jährliche Impfstoffproduktion von knapp über 40 Millionen Dosen bei weitem nicht aus, um Notvorräte aufzufüllen und Ausbrüche einzudämmen, wenn YF den gleichen Weg geht wie Dengue, Chikungunya und Zika, die ebenfalls von Aedes-Mücken übertragen werden. In der Vergangenheit haben die Marktkräfte das YF-Impfstoffangebot immer unter der Nachfrage geh alten.
"Das aktuelle Szenario eines YF-Ausbruchs in Angola, wo es eine große chinesische Belegschaft gibt, von denen die meisten nicht geimpft sind, verbunden mit einem hohen Flugaufkommen in ein für die Übertragung günstiges Umfeld in Asien, ist in der Geschichte beispiellos “, warnt Hauptautor Sean Wasserman, MBChB, von der University of Cape Town, Kapstadt, Südafrika.„Diese Bedingungen erhöhen die alarmierende Möglichkeit einer YF-Epidemie mit einer Todesrate von bis zu 50 % in einer Region mit einer anfälligen Bevölkerung von zwei Milliarden Menschen und einer äußerst begrenzten Infrastruktur, um effektiv zu reagieren.“
Die wachsende Zahl importierter Fälle in China zeigt, wie wichtig es ist, dieses Risiko jetzt zu erkennen, um angemessene präventive Maßnahmen zu ergreifen, damit eine globale Katastrophe abgewendet werden kann.
Die YF-Epidemie in Amerika wurde erfolgreich durch Massenimpfungen und Programme zur Mückenreduzierung kontrolliert. Das Versäumnis, Vektorkontroll- und Impfprogramme aufrechtzuerh alten, hat zur erneuten Invasion von A. aegypti in weiten Teilen Amerikas geführt, wie die anh altenden Chikungunya- und Zika-Ausbrüche belegen. „Wenn in Städten genügend YF-Fälle auftreten, um die städtische Übertragung zu erleichtern, werden wir in Amerika möglicherweise erneut YF-Epidemien sehen“, warnt Dr. Wasserman.“
In einem begleitenden Leitartikel, J. P. Woodall, PhD, von ProMED, International Society for Infectious Diseases, Brookline, MA, USA, und T. M. Yuill, PhD, von der University of Wisconsin-Madison, USA, betont, dass der Ausbruch in Angola zur Ausbreitung von YF außerhalb von Afrika und China führen könnte und dass die WHO allein möglicherweise nicht über ausreichende Ressourcen verfügt, um die Infektion einzudämmen. Sie schlagen vor, dass die Vereinten Nationen möglicherweise über die erforderlichen Mittel verfügen und mehrere Hilfsorganisationen hinzuziehen können, um die Epidemie zu bekämpfen.
Sie erklären, dass die Mückenbekämpfung allein nicht erfolgreich war, um Dengue-Fieber und Ausbrüche von Zika, einem anderen von A. aegypti übertragenen Virus, in den Tropen zu stoppen. Aufgrund von Korruption und Ineffizienz haben sie auch wenig Vertrauen in die Wirksamkeit der Grenzkontrollen.
"Letztendlich ist Impfung die einzige Lösung, aber es gibt Bedenken, dass der Welt die Dosen ausgehen könnten", so Dr. Woodall und Dr. Yuill. „Es könnte eine Lösung geben. Studien haben gezeigt, dass der Impfstoff so stark ist, dass ein Fünftel einer Dosis genauso gut immunisiert – ein vorhandenes Fläschchen mit fünf Dosen könnte also 25 Menschen schützen.“Die WHO hat die Befugnis, die vorübergehende Verwendung der niedrigeren Dosis zu erklären, was das Angebot sinnvoll erweitern würde."
