Diese Fotos sind einige der 30.000 faszinierenden Bilder von Wildtieren in Botswana, die mit Kamerafallen aufgenommen wurden, die von der Ökologin Lindsey Rich von der Virginia Tech aufgestellt wurden. Ihre Ergebnisse, die in der neuen Ausgabe des Journal of Applied Ecology veröffentlicht wurden, werden den Wildtierbehörden in Botswana dabei helfen, ihre Naturschutzarbeit genauer auszurichten.
In Zusammenarbeit mit dem Botswana Predator Conservation Trust installierte Doktorand Lindsey 221 Kamerafallen in Gebieten mit unterschiedlichen menschlichen Einflüssen, von einem Wildreservat bis zu einem Weidegebiet, um herauszufinden, wie menschliche Aktivitäten und Umweltvariablen die Tierwelt beeinflussen.
Die Kamerafallen haben über fünf Monate hinweg 44 verschiedene Säugetierarten aufgenommen. Unter den ungestellten Schnappschüssen ist diese gefleckte Hyäne, die einen Mitternachtssnack trägt – ein Kaffernbüffelbein, das wahrscheinlich von einem Löwentod gefressen wurde; eine Stachelschweinfamilie – zwei Erwachsene und ihr Stachelschwein (wie die Jungen genannt werden) – auf einem Abendspaziergang; und ein Löwenrudel, das mehr als 10 Minuten damit verbrachte, eine andere Kamerafalle zu beißen und zu scharren, die am gegenüberliegenden Zaunpfosten angebracht war.
Jedes Foto ist mit Zeit und Datum versehen, aber Lindsey und ihr Team mussten sich trotzdem jedes Bild ansehen, um die Art zu identifizieren. „Außerdem musste ich viele weitere Bilder von sich wiegendem Gras oder Salbei löschen. Kamerafallen-Umfragen sind ein leistungsstarkes Forschungsinstrument, erfordern aber viel Datenmanagement“, sagt sie.
Remote-Kamerafallen verwenden bewegungs- und wärmeempfindliche Infrarottechnologie, um vorbeiziehende Tiere zu erkennen. Sie sammeln Informationen 24 Stunden am Tag, sieben Tage die Woche, bei jedem Wetter, ohne dass ein Mensch anwesend sein muss.
Bessere und erschwinglichere Technologie bedeutet, dass sie zu einem immer beliebteren und wichtigeren Forschungswerkzeug geworden ist, das Ökologen weltweit hilft, ökologische Wechselwirkungen und die Ursachen der Veränderung der biologischen Vielf alt zu untersuchen und den Erfolg von Naturschutzmaßnahmen zu messen.
Die Studie ergab, dass der Artenreichtum in Überschwemmungsgebieten und Grasland sowie tief in geschützten Wildtiergebieten am größten war. Es zeigt auch, dass der positive Einfluss von Schutzgebieten für besonders große Arten (über 200 kg) und Pflanzenfresser am stärksten war.
Laut Lindsey: „Unsere Ergebnisse unterstreichen die Bedeutung von Schutzgebieten und Grasland für den Schutz der biologischen Vielf alt im südlichen Afrika. Zeit- und Personalkosten im Vergleich zu Einzelarten-Ansätzen."
Sie lieferte nicht nur wichtige Daten für die Regierung von Botswana, sondern arbeitete auch mit einer örtlichen ländlichen Schule zusammen, um Kindern die Möglichkeit zu geben, die einheimische Tierwelt zu sehen und mehr über sie zu erfahren.„Kindern positive Erfahrungen mit Wildtieren zu ermöglichen, wird dazu beitragen, eine Naturschutzethik in der jüngeren Generation Botswanas aufzubauen“, sagt Lindsey.
