Teach for America, bekannt für die Rekrutierung von Lehrern, hat es sich auch zum Ziel gesetzt, Sitze in Schulräten im ganzen Land zu erobern. Überraschenderweise treiben politische Kandidaten des Programms jedoch nicht nur die nationale Bildungsagenda voran, sondern treiben laut einer neuen Studie auch lokale Themen voran.
Die Ergebnisse, sagte Rebecca Jacobsen von der Michigan State University, widerlegen das Argument, dass Schulbehörden im Zuge der nationalen Bildungsreform unwirksam und obsolet geworden seien. Teach for America, eine gemeinnützige Organisation, die hochbegabte Hochschulabsolventen und Fachleute anwirbt, um mindestens zwei Jahre lang in armen Gemeinden zu unterrichten, hat etwa 32.000 Absolventen.
"Es scheint, dass TFA-Alumni-Kandidaten, die für Schulbehörden kandidierten, sowohl auf nationale als auch auf lokale Botschaften achteten, da zunehmend erkannt wurde, dass die lokale Politik noch lange nicht tot ist", sagte Jacobsen, außerordentlicher Professor für Lehrerbildung und leitender Ermittler bei die Studium. „Schulratsmitglieder bleiben, ob es ihnen gefällt oder nicht, der Schlüssel zur Gest altung der Zukunft unserer Schulen.“
Jacobsen untersuchte die Schulratswahlen, an denen Absolventen von Teach for America in den Jahren 2009 und 2010 beteiligt waren, nach der Einführung von TFAs Leadership for Educational Equity. Das Programm zielt darauf ab, die Zahl der Programm-Alumni zu erhöhen, die in gewählten Ämtern tätig sind.
Jacobsen stellte fest, dass Programmabsolventen, die für die Schulbehörde kandidierten, sich tatsächlich für die Grundwerte und Prioritäten der Organisation einsetzten. In Anlehnung an die Grundwerte „Respekt und Bescheidenheit“sagte ein Kandidat beispielsweise: „Es muss mehr getan werden, um die Eltern willkommen zu heißen, einzubeziehen und zu informieren.“Ein anderer Kandidat betonte den Kernwert des „unermüdlichen Strebens nach Ergebnissen“, indem er sagte, er habe „beeindruckende Ergebnisse als Klassenlehrer gezeigt, wobei seine Schüler die erwarteten durchschnittlichen Ergebnisse in den Staatswissenschaften verdreifacht hätten."
Aber Jacobsen war überrascht zu erfahren, dass TFA-Alumni-Kandidaten sich auch häufig auf lokale Themen konzentrierten – in einigen Fällen mehr als Nicht-TFA-Kandidaten. Das häufigste lokale Problem war das Budget; andere betrafen die Schulsicherheit und die Notwendigkeit von Programmen wie Kunst, Leichtathletik und frühkindliche Bildung.
Die Studie legt nahe, dass Teach for America, obwohl es als nationale Organisation tätig ist, anerkennt, dass es die lokale Arena erschließen muss, um Veränderungen zu bewirken. Die Unterstützung von Alumni bei der Kandidatur für lokale Schulbehörden ist möglicherweise der effektivste Weg, um ihre Agenda voranzutreiben.
Teach for Americas Motto lautet: "Eines Tages werden alle Kinder in diesem Land die Möglichkeit haben, eine hervorragende Bildung zu erlangen."
