Ein Team der Sandia National Laboratories hat Abnahmetests an einem riesigen mobilen Scanner abgeschlossen, der den Schmuggel von radiologischem Material erschwert, der achten Einheit dieser Art, die Sandia weltweit eingesetzt hat.
Das Mobile Radiation Detection and Identification System (MRDIS) ermöglicht das Scannen von Containern, die von einem Frachtschiff zum anderen transportiert werden.
Typische Strahlungsdetektoren sind an Hafenein- und -ausgängen angebracht, sodass sie umgeladene Container nicht scannen können, sagte Greg Stihel von Sandias Systems & Mission Assurance Department. Dies macht Umschlagcontainer zu einer verlockenden Option für diejenigen, die möglicherweise radioaktives Material für terroristische Aktivitäten in ein Land schmuggeln möchten, wie zum Beispiel die Herstellung schmutziger Bomben, sagte er.
"Im Jahr 2006 erkannte die National Nuclear Security Administration [NNSA] die Notwendigkeit, auch Fracht zu scannen, die von einem Schiff genommen und in kurzer Zeit auf ein zweites Schiff geladen wird", sagte Stihel.
Hafensicherheit ist ein wichtiges internationales Anliegen, aber Hafenbetreiber und Verlader benötigen ein Gleichgewicht zwischen Sicherheit und Transportverzögerungen, die ihr Endergebnis beeinträchtigen.
"Wenn das System Zeitverzögerungen verursacht, kostet das Verlader und Hafenbetreiber Geld, und die Detektoren werden nicht verwendet", sagte Stihel.
Unter der Leitung des Second Line of Defense (SLD)-Programms der NNSA entwickelten Sandia-Ingenieure die Idee für MRDIS, um den Bedarf an einer Technologie zu decken, die umgeladene Container schnell scannen kann. Zwei MRDIS-Prototypen wurden 2006 entwickelt und im Oman im Feld getestet. Ingenieure analysierten, wie genau und schnell MRDIS Fracht scannte, und arbeiteten mit Hafenbetreibern zusammen, um den Prozess zu verfeinern.
Inspektoren können MRDIS zu aktiven Kais bringen, damit Container auf dem Weg zu einem anderen Schiff im Hafen das MRDIS passieren können.
Nachdem sich die Prototypen bewährt hatten, bestellte die NNSA 12 MRDIS, die Stihel als „enorme“Investition in die Idee bezeichnete. Zwei Jahre später war die erste Produktionseinheit des MRDIS der zweiten Generation fertiggestellt.
Ingenieure erstellten dann einen detaillierten Satz von Anforderungen für nachfolgende Modelle, sodass das Projekt schnell voranschreiten konnte.
Die Arbeit wurde in Zusammenarbeit mit dem Pacific Northwest National Laboratory (PNNL) und der Firma DRS Technologies aus Cincinnati durchgeführt.
Nicht wie das Fahren eines Traktoranhängers
Bis heute wurden weltweit acht MRDIS-Einheiten eingesetzt. Der erste Vierer-Satz ging im November 2012 nach Panama. Die vier im Oman kamen letzten Sommer an und schlossen Ende März die Endabnahmetests ab.
Stihel sagte, das Fahren mit MRDIS „fühlt sich seltsam an, weil es so groß ist und weil der Bediener seitlich sitzt und den Lastwagen gegenübersteht, die durch das Zentrum fahren. Das MRDIS ist groß genug, dass ein Lastwagen mit Versandcontainern hindurchfahren kann, also ist es das nicht als würde man nur einen Sattelschlepper fahren."
Rodney Wilson, der das Nonproliferation and Cooperative Threat Reduction Center von Sandia leitet, beobachtete Feldversuche und fuhr das MRDIS während eines Besuchs im Oman Ende März.
"Es ist nicht so intuitiv, wie Sie denken. Stellen Sie sich vor, Sie sitzen auf dem Rücksitz Ihres Autos auf der Beifahrerseite, schauen nach innen und versuchen, das Auto mit Joysticks zu steuern, um sich zu drehen und vorwärts und rückwärts zu fahren. während du auf einen Computerbildschirm starrst. Oh, und du bist auch 15 Fuß über dem Boden ", sagte Wilson.
Verwendung an 'Pinch Points'
Stihel sagte, dass jedes MRDIS abhängig von den Anforderungen des Hafens unabhängig oder als Teil eines Teams arbeiten kann. Jedes MRDIS kann auch Daten in ein zentrales System einspeisen oder selbst Daten sammeln. Die Häfen in Oman und Panama verwenden drei MRDIS als primäre Scanner, wobei ein viertes MRDIS mit ausgefeilteren Erkennungsgeräten als sekundärer Scanner dient.
MRDIS wird bis zum nächsten Jahr damit beginnen, Fracht an zwei internationalen Flughäfen zu scannen, sagte er. MRDIS-ähnliche Plattformen könnten an jedem Ort mit "Pinch Points" verwendet werden, durch die der Datenverkehr fließt.
Die Arbeit wurde vom International Material Protection & Cooperation Office der NNSA unter SLD finanziert, das Strahlungsdetektoren an Landgrenzübergängen, Flughäfen, Seehäfen und internationalen Kontrollpunkten weltweit installiert.
Fast 90 Prozent der importierten und exportierten Waren reisen in Schiffscontainern um die Welt. Rund 500 Millionen Container reisen jedes Jahr über das Meer.
