In der größten Stadt Syriens, Aleppo, nahmen die Schäden an Gebäuden und Infrastruktur über einen Zeitraum von zehn Monaten bis Mai 2013 stetig zu, laut einer neuen Analyse der AAAS von hochauflösenden Satellitenbildern. Nahezu die gesamte Zerstörung scheint sich in von Rebellen kontrollierten oder umkämpften Gebieten zu befinden, und ein beträchtlicher Teil befindet sich in der antiken Stadt Aleppo, die zum UNESCO-Weltkulturerbe gehört.
Aleppo ist seit Juli 2012 Schauplatz anh altender Konflikte. Seitdem hat die Stadt eine nahezu konstante Rate an Schäden an ihren physischen Strukturen zu verzeichnen, durchschnittlich etwa drei Vorfälle pro Tag, berichtete AAAS. Die Forscher dokumentierten auch andere Anzeichen einer Intensivierung militärischer Aktivitäten, wie z. B. einen verstärkten Einsatz von militärischer Ausrüstung und eine Zunahme improvisierter Straßensperren.
Die Ergebnisse erscheinen in einem Bericht vom 7. August (http://srhrl.aaas.org/geotech/syria/aleppo_retrospective.shtml) des Geospatial Technologies and Human Rights Project der AAAS. Die Analyse, die unabhängig von AAAS im Auftrag von Amnesty International, USA (AIUSA) durchgeführt wurde, vergleicht neun Satellitenbilder, die in regelmäßigen Abständen zwischen August 2012 und Mai 2013 aufgenommen wurden.
"Wir dokumentieren ein Kriegsgebiet", sagte Susan Wolfinbarger, Direktorin des Geospatial Technologies and Human Rights Project. „Es ist eine wirklich gefährliche Situation in Aleppo. Es gibt Leute vor Ort, die sich melden, aber sie sind an bestimmten, lokalisierten Orten und können sich nicht frei bewegen. Was wir tun können, ist einen umfassenden Überblick über die Situation zu geben im Laufe der Zeit die gesamte Stadt untersuchen und bewerten, was in der gesamten Region vor sich geht."
Neben den ramponierten Gebäuden und anderen Strukturen, die auf den Satellitenbildern zu sehen sind, weisen auch Trümmerfelder und Krater auf Schäden hin.
Die Zerstörung war nicht einheitlich, berichtete das AAAS-Team. Einige Gebiete sind stark von dem Konflikt betroffen, während andere weitgehend oder vollständig unberührt bleiben. Von den 713 während des Untersuchungszeitraums beobachteten Zerstörungen ereigneten sich nur sechs in Bezirken, von denen berichtet wurde, dass sie unter der Kontrolle von Kräften stehen, die der syrischen Regierung treu ergeben sind. Der Rest befand sich in Gebieten unter Rebellenkontrolle, unter kurdischer Kontrolle – deren Autorität aktiv angefochten wurde – oder deren Kontrolle unbekannt war.
Aleppo liegt an der Kreuzung von Handelsrouten, die bis ins zweite Jahrtausend v. Chr. zurückreichen, und beherbergt viele antike Bauwerke von historischer und kultureller Bedeutung. Der Bericht dokumentiert Schäden an mindestens zehn mehrstöckigen Gebäuden sowie an Moscheen und Friedhöfen in der antiken Stadt. Es bestätigt auch frühere Berichte über Schäden an zwei wichtigen historischen Stätten, der Umayyaden-Moschee und dem Souq al-Madina.
Die Ergebnisse zeigen auch eine Zunahme der militärischen Ausrüstung, einschließlich Artillerie, Panzer und Flugzeuge in den betroffenen Gebieten. So wurden beispielsweise mehrere Militärhubschrauber auf dem Rollfeld des Aleppo International Airport beobachtet. Ihre Anzahl und Positionen änderten sich häufig, was auf eine regelmäßige Verwendung hindeutet.
"Obwohl andere Interpretationen möglich sind, stimmt diese auffällige Zweiteilung des Schadens in Verbindung mit direkten Beobachtungen militärischer Aktivitäten mit Berichten überein, dass Regierungstruppen Flugzeuge, Raketen und Langstreckenartillerie eingesetzt haben, um Rebellen zu bombardieren -kontrollierte Gebiete", heißt es in dem Bericht.
Die Schaffung von Straßensperren zur Kontrolle der Bewegung innerhalb der Stadt hat im vergangenen Jahr ebenfalls zugenommen, wie im Bericht dokumentiert. Dies scheinen hauptsächlich Lastwagen oder Busse zu sein, die an strategischen Kreuzungen platziert sind, aber andere nehmen die Form von Erdbarrikaden oder tiefen Gräben an.
"Es ist interessant zu sehen, dass die Straßensperren überall in der Stadt sind. Man könnte meinen, dass diese in von Rebellen kontrollierten Gebieten häufiger vorkommen – vielleicht als Verteidigungsstellungen –, aber tatsächlich scheint es, dass dort die höchsten Konzentrationen auftreten Es wird berichtet, dass die Kräfte des Regimes die Kontrolle haben“, sagte Jonathan Drake, ein Bildanalytiker für das Projekt.
Die AAAS-Analyse umfasste 182 Quadratkilometer von Aleppo und den umliegenden Regionen. Es basierte auf neun Satellitenbildern, die über einen Zeitraum von zehn Monaten von den Satelliten Quickbird-2, Ikonos-2 und Geoeye-1 von DigitalGlobe Inc. sowie vom Pleiades-Satelliten von Astrium aufgenommen wurden. Ein früherer AAAS-Bericht des gleichen Gebiets, basierend auf zwei im August 2012 aufgenommenen Bildern, schien den Einsatz schwerer gepanzerter Fahrzeuge in zivilen Wohngebieten sowie 117 Fälle von Schäden an Gebäuden und Infrastruktur aufzudecken.
AAAS betonte, dass seine Bildanalyse gelegentlich durch die Dichte der Gebäude in Aleppo und die Schatten, die sie werfen, sowie durch den Betrachtungswinkel der Satelliten zu bestimmten Zeiten eingeschränkt sei."Trotz dieser Herausforderungen war es möglich, viele Anzeichen des Konflikts im gesamten Untersuchungsgebiet zu beobachten", heißt es in dem Bericht.
Das AAAS Geospatial Technologies and Human Rights Project, Teil des Programms Scientific Responsibility, Human Rights and Law der Vereinigung, hat zuvor objektive Bildanalysen bereitgestellt, um zur Erklärung von Ereignissen in Afghanistan, Nigeria, Südossetien, Turkmenistan, Simbabwe und vielen anderen beizutragen andere Regionen. Geodatentechnologien umfassen Fernerkundung, Geoinformationssysteme und Global Positioning Systems, die die Kartierung und Analyse mehrerer Schichten georeferenzierter Daten ermöglichen.
Das Projekt erhielt kürzlich vom United States Institute of Peace (USIP) einen Zuschuss in Höhe von 119.474 $, der es AAAS ermöglichen wird, grenzüberschreitende Konflikte mithilfe von Satellitenbildern zu analysieren und Trends für den zukünftigen Einsatz dieser Technologie zu identifizieren ein Mittel zur Frühwarnung und Vorbeugung von Konflikten.
Am 25. Juli gaben die Vereinten Nationen bekannt, dass der Bürgerkrieg in Syrien seit seinem Beginn im Jahr 2011 mehr als 100.000 Menschen das Leben gekostet hat. Die Vereinigten Staaten stellen als Reaktion auf die syrische Krise fast 510 Millionen Dollar an humanitärer Hilfe bereit, und der Kongress hat kürzlich einem Vorschlag von Präsident Obama zugestimmt, mit der militärischen Unterstützung der syrischen Rebellen zu beginnen. Die Vereinten Nationen planen, Inspektoren nach Syrien zu entsenden, um drei Berichte über den Einsatz von Chemiewaffen zu untersuchen.
