In den letzten 5 Jahren haben IIASA-Forscher des Geo-Wiki-Projekts ein Team von Bürgerwissenschaftlern geleitet, die Satellitendaten untersuchen, um die Landbedeckung zu kategorisieren oder Orte zu identifizieren, an denen Menschen leben und Landwirtschaft betreiben. Diese Daten haben zu mehreren Veröffentlichungen in Fachzeitschriften geführt.
"Eine Frage, die wir immer wieder bekommen, ist, ob die Analyse von Laien genauso gut ist wie die von Experten. Können wir uns darauf verlassen, dass Laien eine genaue Datenanalyse liefern?" sagt IIASA-Forscherin Linda See, die die in der Zeitschrift PLOS ONE veröffentlichte Studie leitete.
Die Forscher verglichen 53.000 Datenpunkte, die von mehr als 60 Personen analysiert wurden, darunter Experten und Nicht-Experten in Fernerkundung und Geowissenschaften. Die neue Studie zeigt, dass Nicht-Experten ebenso gut wie Experten darin waren, menschliche Auswirkungen, ein Konzept, das aus den Umweltwissenschaften hervorgegangen ist, in Satelliten-Landbedeckungsdaten zu identifizieren.
Die Studie zeigte jedoch, dass Experten besser darin waren, die spezifischen Landbedeckungstypen wie Wald, Ackerland, Grasland oder Wüste zu identifizieren. Als ihnen Kontrolldaten präsentiert wurden, bei denen Forscher die Art der Landbedeckung kannten, identifizierten Experten die Landbedeckung in 69 % der Fälle korrekt, während Laien nur in 62 % der Fälle korrekte Klassifizierungen vornahmen. Die Forscher schlagen vor, dass interaktives Training und Feedback Laien dabei helfen könnten, bessere Klassifizierungen vorzunehmen und diese Zahlen in Zukunft weiter zu verbessern.
"Citizen Science gibt es eigentlich schon sehr lange in vielen verschiedenen Ausprägungen", sagt See. „Aber da sich das Internet in den Entwicklungsländern weiter ausbreitet und mobile Geräte und tragbare Sensoren zur Norm werden, werden wir eine Explosion von Aktivitäten in diesem Bereich erleben. Studien wie diese sind entscheidend für die Feststellung der Qualität von Daten, die von Bürgern stammen. Was wir brauchen, sind mehr Werkzeuge und Techniken, die uns helfen, diese Qualität kontinuierlich zu verbessern, und mehr Partnerschaften mit NGOs, Industrie, Regierung und Wissenschaft, die die Bürger aktiv einbeziehen und ihnen vertrauen."
