Jeden Tag spenden Menschen für wohltätige Zwecke, helfen freiwillig bei der Säuberung von Stadtparks oder schränken ihre Fahrten ein, um die Luftverschmutzung einzudämmen. Aber einige nehmen diese öffentlichen Güter als selbstverständlich hin und reiten frei auf den Bemühungen anderer. Sie sehen öffentlich-rechtliches Fernsehen, spenden aber nie, um es zu finanzieren. Oder sie lassen ihre Rasensprenger während einer Dürre laufen, während ihre Nachbarn den Bitten der Regierung folgen, den Wasserverbrauch zu begrenzen.
Ein neuer Bericht in Psychological Science in the Public Interest, einer Zeitschrift der Association for Psychological Science, untersucht Studien aus mehr als 25 Jahren zur Nutzung und Unterstützung öffentlicher Güter, die von Radiosendungen bis zu Trinkwasser reichen. Der Psychologe Craig Parks (Washington State University, Pullman) und seine Co-Autoren betonen die dringende Notwendigkeit, die wohlüberlegte Nutzung öffentlicher Güter zu erweitern, und stellen fest, dass die Spenden für wohltätige Zwecke auf einem historischen Tiefstand sind, die Reserven an fossilen Brennstoffen schrumpfen und der Klimawandel die Zukunft des Planeten bedroht.
In dem Bericht diskutieren die Forscher eine Vielzahl wissenschaftlicher Erkenntnisse zu Bedingungen, die die kooperative Nutzung gemeinsamer Ressourcen fördern, darunter:
Starke Gruppenidentität
Menschen handeln eher kooperativ, wenn sie ein starkes Zugehörigkeitsgefühl zu einem Kollektiv haben. Eine europäische Studie aus dem Jahr 2003 zeigte, dass Fischer, die in ihren Gemeinschaften stark verbunden waren, vernünftiger mit Fischbeständen umgingen als ihre Kollegen in weniger verbundenen Gemeinschaften.
Kleinere Gemeindegröße
In kleineren Gruppen ist die Zusammenarbeit wahrscheinlich stärker, insbesondere wenn der eigene Beitrag leicht erkennbar ist. Psychologische Untersuchungen deuten darauf hin, dass die Zusammenarbeit in großen Gruppen abnimmt, weil sich die Menschen weniger einflussreich, weniger identifizierbar und weniger verantwortlich für das Wohlergehen der Gruppe fühlen.
Hohes Vertrauen in Führungskräfte
Bürger sind eher bereit, in dringenden Situationen zu helfen, wenn ihre Regierungschefs transparent und vertrauenswürdig handeln. Eine Studie über das Verh alten der Menschen während einer Wasserknappheit im Jahr 1991 in Kalifornien zeigte, dass die Bewohner ihren Wasserverbrauch stärker einschränkten, wenn sie der Meinung waren, dass die örtlichen Behörden das Wasser fair rationierten.
Der Artikel nennt auch Faktoren, die zu einer inkongruenten Nutzung von Ressourcen führen, darunter:
Intergruppenkonflikte
Menschen versuchen oft zu verhindern, dass Mitglieder einer gegnerischen Gruppe von einem Gut oder einer Ressource profitieren, um die Interessen ihrer eigenen Gruppe voranzutreiben. Als Beispiel nennen Parks und seine Co-Autoren die Debatte im US-Kongress 2011 über die Schuldenobergrenze des Landes. Die Obama-Regierung wollte die Schuldenobergrenze anheben, um öffentliche Güter wie die Sozialversicherung und das Militär zu unterstützen. Republikaner, die gegen die Erhöhung kämpften, erregten bei vielen Amerikanern Wut, trugen aber dazu bei, den Ruf der GOP als Partei der Steuerwächter zu stärken.
Ideologie/Werte
Einzelpersonen können die Unterstützung für ein öffentliches Gut zurückh alten, das sie als nutzlos oder anstößig ansehen. Beispiele dafür sind Umweltschützer, die gegen einen Autobahnausbau kämpfen, oder politische Konservative, die den öffentlichen Rundfunk als zu linksgerichtet ablehnen.
Kognitive Trennung
Bedrohungen für einige gemeinsame Ressourcen sind so groß oder abstrakt, dass die Menschen Schwierigkeiten haben, die Folgen zu verstehen. Das hervorstechendste Beispiel ist der Kampf der Menschen, sich die Auswirkungen vorzustellen, die der Klimawandel auf zukünftige Generationen haben wird.
Parks und seine Kollegen schlagen einige politische Schritte vor, die eine bessere Pflege öffentlicher Ressourcen fördern könnten. Die Forschung zeigt zum Beispiel, dass Menschen dazu neigen, zum Wohle derer zu handeln, die machtlos oder hilflos sind. Künftige Generationen in diesem Licht zu betrachten (z. B. über das feindlichere Klima zu sprechen, das wir unseren Urenkeln hinterlassen werden) kann die Menschen heute dazu bringen, fleißiger an der Reduzierung ihres CO2-Fußabdrucks zu arbeiten, schlagen sie vor.
Die Forscher argumentieren auch, dass sich politische Entscheidungsträger bei der Förderung einer optimalen Nutzung öffentlicher Güter darauf konzentrieren müssen, das Vertrauen der Öffentlichkeit aufzubauen, um Kooperation zu gewinnen.
"Aufrichtige und konzertierte Versuche, öffentliche Beiträge zu sammeln, und ein allgemeiner 'Lasst uns zusammenarbeiten'-Ansatz werden viel zur Stärkung der Gruppenidentität beitragen", schreiben sie. „Die Tolerierung einer gewissen Abweichung von der Politik, zumindest in den frühen Stadien der Umsetzung, wird zeigen, dass die politischen Entscheidungsträger nachsichtig sind. Und schließlich eine Politik, die den Bürgern mehr gibt, als sie vielleicht erwartet haben – ein besser entwickeltes öffentliches Gut und breiterer Zugang dazu - vermittelt ein Bild von Großzügigkeit."
Co-Autoren des Artikels sind Jeff Joireman von der Washington State University, Pullman, und Paul A. M. Van Lange von der Vrije Universiteit, Amsterdam.
